В понедельник стало известно, что 5 февраля российские ученые пробились к одному из самых крупнейших пресных водоемов мира – уникальному озеру «Восток», упрятанному за огромной толщей льда в Антарктиде. В этот день завершилось бурение, продолжавшееся несколько десятков лет, передают мировые СМИ.

Существование подледного водоема доказали еще в 50-х годах прошлого столетия, а к бурению скважины Россия приступила только в 70-х годах.  

Расположен водоем, названый «Восток», в честь станции, которая проводила бурение, на глубине около 4000 тысяч метров под массой льда. Максимальная глубина его составляет 1,2 километра, длинна и ширина – 250 на 50 километров.

Новость о завершении многолетней работы является в эти дни одной из самых активно обсуждаемых в научных кругах всего мира. Это неудивительно, поскольку водоем по предположениям ученых, является очень древним и отгороженным на протяжении полумиллиона лет от биосферы Земли (исходя из анализа нижнего ледяного слоя над озером, формирование льда началось еще 400 тысяч лет назад). Скорее всего, что этот, поистине гигантский водоем обладает уникальной экосистемой и там находятся микроорганизмы, которые не присутствуют больше ни в одном месте планеты. Исследование этого озера может открыть науке много нового об эволюции планеты. Конкретно речь идет в первую очередь об изучении бактерий, которые существовали в абсолютной изоляции от атмосферы и биосферы Земли в полнейшей темноте огромное количество времени. Еще ранее, не дойдя до поверхности озера 100 метров, ученые обнаружили признаки существования в нем микроорганизмов-экстремофилов.  

Специально с целью недопущения вторжения в экосистему водоема веществ извне, которые могли бы там что-то нарушить, в 2000 году специалисты российского НИИ, занимающегося вопросами Антарктики и Арктики, разработали не имеющую аналогов систему бурения, при которой этот процесс происходит с использованием керосина и фреона, что позволяет изолировать озеро от остального мира.  

Иллюстрация журнала Nature